[OSEN=고성환 기자] 네이마르(33, 산투스)와 손흥민(33, LAFC)의 맞대결이 불발됐다. 두 나라의 A매치 맞대결을 3주 앞두고 네이마르가 또 다시 허벅지 부상으로 쓰러지고 말았다.
산투스는 19일(이하 한국시간) 구단 채널을 통해 "공격형 미드필더 네이마르 주니오르는 지난 목요일(18일) 오른쪽 허벅지 통증으로 CT 헤이 펠레 훈련장을 떠났다. 그는 금요일(19일) 영상 검사를 받은 결과, 오른쪽 허벅지 대퇴직근 부상 진단을 받았다. 현재 그는 산투스 의료진의 지도 아래 CEPRAF에서 이미 치료를 시작했다"라고 공식 발표했다.
또 다시 부상으로 쓰러진 네이마르. 'TNT 스포츠'에 따르면 그는 최소 4주에서 최대 12주 정도 재활이 필요할 전망이다. 빠르게 돌아와도 10월 말에서 11월 초이며 최악의 경우엔 내년에나 경기장으로 돌아올 수 있는 것.
특히 허벅지는 네이마르가 몇 번이나 다쳤던 부위이기에 더욱 조심스럽다. 그는 지난 3월과 4월에도 햄스트링 문제로 한 달 넘게 자리를 비워야 했고, 8월에도 부종으로 2주를 쉬었다. 이미 부상으로만 10경기 넘게 놓친 상황.
특히 산투스는 리그 22라운드 기준 치열한 생존 경쟁을 펼치고 있기에 더욱 뼈아프다. 강등권과 격차는 고작 1점 차. 아무리 네이마르가 이번 시즌 리그 13경기 3골에 그치고 있다지만, 팀의 에이스인 그가 빠진다면 산투스의 잔류 가능성도 줄어들 수밖에 없다.
한국과 브라질은 카타르 월드컵 16강에서도 맞닥뜨렸다. 네이마르와 손흥민은 이 경기에도 나란히 출전해 맞붙었고, 경기는 브라질의 4-1 승리로 끝났다. 네이마르를 만나 연달아 아쉬움을 삼켰던 손흥민과 한국 축구가 이번엔 다른 결과를 낼 수 있을지 관심이 쏠렸지만, 네이마르의 부상으로 두 선수의 만남은 무산됐다.
네이마르는 A매치 128경기 79골을 기록 중인 브라질의 전설이다. 하지만 그는 2023년 10월 무릎 인대 파열로 1년 넘게 재활에 매진한 뒤 심각한 유리몸으로 전락하고 말았다. 9월 A매치 소집 명단에도 제외됐다.
그럼에도 안첼로티 감독 역시 "네이마르의 재능은 브라질 최고다. 그가 최상의 컨디션을 되찾으면 월드컵에 나설 수 있다"라며 그에게 기대를 걸었다. 하지만 일단 네이마르가 10월 한국을 상대로 잔디를 누비는 일은 볼 수 없게 됐다.
[사진] ⓒGettyimages, 산투스, 브라질 축구대표팀 소셜 미디어.
고성환 기자
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