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[스포티비뉴스=박대현 기자] 안세영(삼성생명)이 다시 세계 정상으로 향한다.
지난달 국내 팬들 앞에서 흘린 아쉬움의 눈물을 뒤로하고 덴마크 오덴세에서 '복수전 서막'을 열었다.
여자단식 세계랭킹 1위 안세영은 14일(한국시간) 덴마크 오덴세에서 열린 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 750 덴마크오픈 여자단식 32강전에서 클라라 아주르멘디(스페인·90위)를 2-0(21-15, 21-9)으로 일축했다.
33분 만에 완승으로 대회 첫걸음을 산뜻하게 뗐다.
1게임은 의외로 팽팽했다.
경기 초반 둘은 점수를 주고받으며 11-12까지 엎치락뒤치락했다.
그러나 1게임 후반부터 안세영이 경기 흐름을 완벽히 틀어쥐었다.
특유의 리듬감 있는 풋워크와 예리한 드롭샷으로 5연속 득점에 성공해 단숨에 16-12로 전세를 뒤집었다.
이후 주도권을 잃지 않고 21-15로 첫 게임을 따냈다.
2게임은 압도적이었다. 1게임을 거머쥐고 심리적 우위를 확보한 안세영은 시작과 동시에 7-1까지 점수를 벌려 아주르멘디 의지에 찬물을 끼얹었다.
잠시 9-7까지 추격을 허락했지만 이내 특유의 집중력을 발휘, 7연속 득점을 몰아치며 승세를 쥐었다.
결국 21-9로 16강행 티켓을 손에 넣었다.
15일 세계 28위 니다이라 나츠키(일본)와 8강 진출을 다툰다.
이번 덴마크오픈은 안세영에게 복수전 성격을 띤다.
지난달 코리아오픈 결승에서 일본의 야마구치 아카네(세계 4위)에게 0-2로 완패해 준우승에 머물렀다.
야마구치전은 1패 이상의 대미지를 안겼다. 완벽을 거듭하던 시즌에 찍힌 '유이한' 흠집이었다.
올해 안세영은 초반 7개 대회 중 6개에서 우승컵을 들어 올렸다. 그만큼 페이스가 뜨거웠다.
말레이시아오픈과 인도오픈, 오를레앙 마스터스, 전영오픈, 인도네시아오픈, 일본오픈과 중국 마스터스를 차례로 석권했다.
다만 코리아오픈 결승에서 경기력은 그답지 않았다. 이상하게 손발이 안 맞았다.
다소 주춤한 페이스에 3000여 홈팬 성원이 강한 긴장감을 야기한 듯 셔틀콕이 자꾸 네트를 스쳤고 평소보다 실책도 잦았다.
결국 이번 시즌 세 차례 맞대결에서 한 번도 지지 않은 야마구치에게 스트레이트 패배(18-21, 13-21)를 당했다. 2년 만에 정상 탈환 꿈이 깨졌다.
경기 후 믹스트존에서 안세영은 "얼마나 더 노력해야 할지 가늠이 안 된다. (그럼에도) 더 나은 선수가 되도록 최선을 다하겠다"며 1인자로서 고충을 얼핏 내비쳤다.
▲ 연합뉴스
안세영의 2025년은 한 편의 드라마다. 시즌 초엔 독주를 거듭했지만 여름 이후 작은 시련이 연이어 다가왔다.
지난 7월 중국오픈 4강전에서 무릎 통증이 재발해 기권했다.
부상 여파로 8월 파리 세계선수권대회에선 '숙적' 천위페이(중국·5위) 벽에 막혀 준결승서 쓴잔을 마셨다.
세계선수권대회 2연패 도전이 무산됐다.
하지만 안세영은 포기하지 않았다.
이어 열린 중국 마스터스에서 32강부터 결승까지 단 한 세트도 내주지 않는 무실세트 우승으로 여제 복귀를 알렸다.
다만 자국에서 패배를 경험해 또 한 번 예기찮은 방지턱을 마주해야 했다. 안세영은 2주가량의 재충전 동안 몸과 마음을 추스르고 덴마크행 비행기에 올랐다.
덴마크오픈은 BWF 슈퍼 750 등급의 투어다. 세계 상위권 랭커 대부분이 출전한다.
안세영에게 아픔을 준 천위페이와 야마구치도 모두 출전 명단에 있다. 올 시즌 8번째 우승이 걸린 이번 대회 역시 둘 중 한 명과 재회할 가능성이 매우 크다.
안세영은 올해 누구보다 바삐 달려왔다. 지난해부터 이어진 단일 시즌 40경기 안팎의 강행군으로 체력 부담이 누적된 상황이다.
하지만 일정표는 쉼 없이 이어진다. 덴마크오픈 이후 프랑스오픈과 구마모토 마스터스, 호주오픈 등이 잇달아 열리고 12월엔 대망의 HSBC 월드투어 파이널스가 기다리고 있다. 안세영이 덴마크오픈에서 시즌 8승이자 BWF 투어 통산 31승째를 수확할 수 있을지 주목된다.
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