"손흥민 부진하면 팀도 아냐"…LAFC, 우승후보 아닌 '충격패' 유력팀이다→트로피 1순위? 역시 메시의 마이애미

"손흥민 부진하면 팀도 아냐"…LAFC, 우승후보 아닌 '충격패' 유력팀이다→트로피 1순위? 역시 메시의 마…

하이커뮤니티매니져 0 28 10.23

(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 2025시즌 미국 메이저리그사커(MLS) 컵 플레이오프를 앞두고, 손흥민이 속한 로스앤젤레스FC(LAFC)가 '우승후보'에서 밀려났다는 평가를 받았다.

리오넬 메시가 속한 인터 마이애미, 토마스 뮐러가 뛰는 밴쿠버 화이트캡스 등 초호화 스타들이 플레이오프 무대를 빛낼 것으로 기대되는 가운데, 미국의 한 매체가 LAFC를 '스타 의존적이며 이변 가능성이 높은 팀'으로 지목했다.

글로벌 스포츠 매체 '골닷컴' 미국판은 22일(한국시간) 기사를 통해 MLS 전문 기자진들의 의견을 반영해 이번 포스트시즌의 판도를 전망했다.

이들은 인터 마이애미, 필라델피아 유니언, 신시내티를 중심으로 한 우승 경쟁을 예상했다. LAFC에 대해선 '경기력 기복이 심하고 손흥민 의존도가 지나치게 높다'는 분석을 내놨다.

톰 힌들은 "LAFC는 공격에서 손흥민이 주도하며 막강하지만, 오스틴을 상대로 고전할 수도 있다"며 "공격력이 압도적이지만 수비 전환과 전술적 밸런스 면에서는 취약한 부분이 있다"고 평가했다.

알렉스 라비두 역시 "손흥민과 드니 부앙가의 콤비는 리그에서 가장 폭발적이지만, 이들이 침묵하면 LAFC는 답을 찾지 못한다"며 "이 팀은 결국 스타 개인의 영감에 의존하는 팀"이라고 지적했다.

라이언 톨미치는 "샌디에이고FC나 밴쿠버가 서부 콘퍼런스에서 기세를 올리며 우승후보로 점쳐지는 반면, LAFC는 오히려 첫 라운드부터 '이변 위험 팀'으로밖에 꼽을 수 없을 것 같다"며 "손흥민이 아무리 뛰어나도, 팀 전체가 조직적으로 흔들릴 수 있다"고 말했다.

'골닷컴'의 또 다른 분석 기사 'MLS 플레이오프 티어 랭킹'에서도 LAFC는 혹평을 받았다.

매체는 "손흥민이 지난 두 달간 MLS 최고 폼을 보였다는 점은 인정하지만, LAFC는 지나치게 두 스타 손흥민과 부앙가에 의존하는 구조를 가지고 있다"며 "이들의 활약이 멈추면 팀 전체의 공격 루트가 마비된다"고 평가했다.

매체는 LAFC를 '스타에 기대는 팀(Will Lean On Their Stars)' 그룹으로 분류하면서, 이 팀이 우승 후보인 필라델피아 유니언, 신시내티, 샌디에이고보다 한 단계 아래라는 분석을 내놨다.

매체는 "손흥민은 LAFC에 합류한 뒤 리그를 휘저었고, 최근 9경기에서 8골 3도움을 기록했다"면서도 "하지만 팀이 듀오에 의존하는 공격 구조를 개선하지 못한다면, 플레이오프에서 예기치 못한 패배를 당할 수도 있다"고 지적했다.

실제로 LAFC는 올시즌 서부 콘퍼런스에서 유난히 혼전 양상을 보였다. 시즌 중반 손흥민을 영입하며 상승세를 탔지만, 10월 국제 A매치 기간 중 손흥민(대한민국 대표팀)과 부앙가(가봉 대표팀)가 모두 차출되며 전력 공백을 겪었다.

LAFC는 그 기간 토론토를 2-0으로 꺾었지만, 오스틴 원정에서 0-1로 패했다. 결국 1위 밴쿠버 화이트캡스와의 승점 차가 벌어지며 서부 우승 경쟁에서 멀어졌다.

두 선수가 복귀한 후에도 정규리그 마지막 경기인 콜로라도 래피드와의 경기에서도 아쉬운 무승부를 당했다.

전문가들의 평가처럼 손흥민과 부앙가, 두 선수가 LAFC의 공격의 전부인 것도 사실이다. 최근 18골을 합작하며 LAFC의 공격을 사실상 책임지고 있다.

MLS 사무국 역시 당시 정규리그 마지막 경기 종료 후 공식 홈페이지를 통해 "손흥민과 부앙가의 부재 속에서도 LAFC가 3위를 유지했다는 것은 긍정적이지만, 두 스타가 복귀하더라도 플레이오프에서 예측 불가능한 결과를 맞이할 수 있다"고 전했다.

손흥민은 A매치 이후 한국 언론과의 믹스트존 인터뷰에서 LAFC의 연승 행진이 끊긴 것에 대해 "아쉽다. 여기 있으면 소속팀이 신경 쓰이고 소속팀에 있으면 항상 대표팀이 신경 쓰이고 이러는 것 같다"고 말했다.

이어 그는 "지금 서부 콘퍼런스에서 우승할 수는 없게 되었지만, 아직 중요한 MLS 컵(플레이오프)이 남아 있기 때문에 이제는 그곳에 포커스를 맞춰서 선수들과 다 같이 힘을 모아서 한번 우승하는 데 힘을 보태고 싶다"라고 포부를 밝혔다.

이제 LAFC는 다가오는 30일 오스틴과의 맞대결을 시작으로 MLS컵 플레이오프 일정을 시작한다.

과연 손흥민의 포부처럼, LAFC가 플레이오프에서 '스타 의존형 팀'이라는 평가를 극복하고 조직력으로 승부할 수 있을지가 관건으로 꼽힌다.

사진=LAFC

https://m.sports.naver.com/wfootball/article/311/0001932421

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순위	팀	경기	승	무	패	승점
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4	토트넘	18	11	3	4	36
5	맨시티	17	10	4	3	34
6	맨유	19	10	1	8	31
7	웨스트햄	18	9	3	6	30
8	뉴캐슬	19	9	2	8	29
9	브라이튼	18	7	6	5	27
10	본머스	18	7	4	7	25
11	첼시	18	6	4	8	22
12	울버햄튼	18	6	4	8	22
13	풀럼	19	6	3	10	21
14	브렌트포드	17	5	4	8	19
15	크리스탈 팰리스	18	4	6	8	18
16	노팅엄 포레스트	19	4	5	10	17
17	에버턴	18	8	2	8	16
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