4만년 전 매머드서 RNA 뽑아 봤더니 “죽기 전 스트레스 심했을 것”

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4만년 전 매머드서 RNA 뽑아 봤더니 “죽기 전 스트레스 심했을 것”

하이커뮤니티매니져 0 2 01:07









세계 最古

RNA

추출 성공












지난 2013년 11월 타이베이 장제스 기념관(Chiang Kai-shek Memorial Hall)에서 열린 언론 공개 행사에서 촬영된 매머드





지난 2013년 11월 타이베이 장제스 기념관(

Chiang


Kai-shek


Memorial


Hall

)에서 열린 언론 공개 행사에서 촬영된 매머드 '유카'의 사진. 보호복을 입은 이들이 시베리아에서 발견된 냉동 매머드 ‘유카(

Yuka

)’를 조사하고 있다. /로이터 연합뉴스





4만년 전에 죽고 지금은 털만 남은 어린 매머드의 몸에서


RNA


가 발견됐다.




RNA


는 보통 죽으면 바로 사라지기 마련이다.




이렇게 오래된


RNA


가 나온 것은 처음이다.




스웨덴 스톡홀름대 연구팀이 발견했다.




관련 연구 내용은 국제 학술지 ‘셀’에 15일 실렸다.








◇4만년 살아남은


RNA


발견






RNA


는


DNA


의 정보를 가져와 단백질을 만들라고 지시하는 ‘전달 메신저’의 일종이다.






매머드 몸속에서 발견된


RNA


는 매머드가 죽기 직전에 몸 안에서 어떤 일이 벌어졌는지를 그대로 보여줄 수 있다.








말 그대로 ‘매머드의 마지막 순간을 그대로 보여주는 생생한 기록’인 셈이다.








연구팀은 어린 매머드 ‘유카(


Yuka


)’의 다리 근육 조직에서


RNA


를 뽑아냈다.




유카는 2010년 시베리아에서 얼어붙은 상태로 발견됐었다. 4만년 전 사자의 공격을 받고 죽은 것으로 추정된다.








이전까지 발견된 가장 오래된


RNA


는 1만4000년 전 시베리아에서 발견된 늑대에서 추출한 것이었다.








유카의


RNA


는 그보다 세 배가량이나 오래된 것이다.










◇“죽기 직전 큰 스트레스 받았을 것”






오래된 생물에서 흔히 찾을 수 있는 것이


DNA


다.




DNA


는 생명체의 모든 유전 정보가 들어 있는 장기 기억 장치로, 유전자 설계도에 가깝다.




‘이 동물은 근육을 어떻게 만들고, 털은 어떻게 자라고, 어떤 효소가 필요한지’를


DNA


를 보면 알 수 있다.






다만 ‘그 생물이 죽기 직전에 어떤 유전자가 작동하고 있었는지’는


DNA


분석만으로는 알 수가 없다.




마치 설계도만 봐선 지금 어떤 공사가 진행 중인지 알 수 없는 것과도 비슷하다.






이때 보면 좋은 것이


RNA


이다.




어떤 생물이 죽고 난 뒤 몸에


RNA


가 남아 있다면, 죽기 직전에 어떤 유전자가 작동하고 있었는지를 알 수 있는 것이다.






실제로 연구팀이 유카의


RNA


를 분석했더니, 유카 몸속


RNA


분자들은 스트레스 상태에서 근육 수축과 대사 조절에 핵심 기능을 하는 단백질이 활성화되던 상태였다.




연구팀은


“유카가 굉장히 스트레스를 받으며 숨졌다는 뜻”


이라면서


“이것으로 미뤄봤을 때 유카는 죽기 직전 사자에게 공격을 받았을 것이라는 기존 연구자들의 추측이 맞을 가능성이 높다.






RNA






분석으로 매머드의 죽음 직전 상황까지 알 수 있게 된 것”


이라고 했다.








◇


RNA


로 ‘고대 바이러스 연구’도 가능해지나






보통


RNA


는 생물이 죽고 나면 금세 사라지는 분자로 알려져 있다. 따라서 이렇게 수만 년 전에 죽은 동물에게서


RNA


가 나온 것은 상당히 놀라운 사건이라는 평가다.






연구팀은 “이렇게 오래된


RNA


를 추출할 수 있다면, 4만 년 전 동물에 감염됐던 각종 고대 바이러스도 복원할 수 있을 것”이라고 했다. 즉, 과거에 어떤 감염병이 돌았는지 연구할 수 있는 길이 이를 통해 열릴 수도 있다는 것이다.













4만년 전 매머드서 RNA 뽑아 봤더니 “죽기 전 스트레스 심했을 것”











역시 스트레스 ,,




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